Em 1971, Richard Stallman comecou a trabalhar no MIT Artificial Intelligence Lab e tornou-se membro de uma comunidade de compatilhamento de software que existia há varios anos.
O Ai Lab utilizava um sistema operacional de tempo compartilhado chamado ITS (o Incompatible Timesharing System), que foi projetado e escrito pelos hackers* do mesmo laboratorio em linguagem de montagem para o computador Digital PDP-10.
Os desenvolvedores trocavam experiencias e codigos livremente. este modelo ja poderia ser chamado de “software livre”, mas o termo ainda nao havia sido cunhado.
Desenvolvedores de outras universidades e empresas solicitavam e recebiam codigos, que poderiam ser estudados, utilizados diretamente ou mesmo convertidos
para serem utilizados de outra forma e ate utilizados para compor outras aplicacoes.
*hackers
(1) A utilização do termo “hacker” com significado de “violador de segurança” é uma confusão de parte da mídia. Os hackers se recusam a reconhecer este significado e continuam utilizando a palavra para significar “Alguém que ama programar e que curte ser muito bom nisso.”