O TERMO FREE COM SIGNIFICADO DE LIBERDADE
O termo “software livre” é, às vezes, mal-entendido. Ele não tem nada a haver com preço. É sobre liberdade.
Um software e considerado Software Livre para você, um usuário particular, se:
* Você tem a liberdade para executar o programa, para qualquer finalidade.
* Você tem a liberdade para executá-lo para atender às suas necessidades. (Para tornar esta liberdade eficaz, na prática, você deve ter acesso ao código-fonte, já que fazer mudanças em um programa sem ter o código-fonte é muito difícil.)
* Você tem a liberdade para redistribuir cópias, gratuitamente ou por uma taxa.
* Você tem a liberdade para distribuir versões modificadas do programa, de modo que a comunidade possa se beneficiar de suas melhorias.
Já o termo “free” se refere à liberdade, não ao preço. Não há contradição entre vender cópias e o software livre. De fato, a liberdade de vender cópias é crucial: as coleções de software livre vendidas em CD-ROMs são importantes para a comunidade, e vendê-los é uma maneira importante levantar fundos para o desenvolvimento de software livre. Contudo, um programa que as pessoas não estão livres para incluí-lo nestas coleções não é software livre.
O termo Software Livre vem, do inglês, Free Software. Porém, em inglês, a palavra “free” pode ter significados diferentes, dependendo do contexto. O “Free”, de Free Software, se refere à “liberdade” e não ao outro significado, que é “gratuito”.
Por causa da ambigüidade da palavra “free”, as pessoas procuraram outras alternativas, mas ninguém encontrou uma alternativa apropriada. A língua inglesa tem mais palavras e mais nuances do que qualquer outra, mas falta um termo simples, que não seja ambíguo, para exprimir o significado correto de “free” significando “liberdade”.